Symbole Dróg św. Jakuba

muszla - najbardziej znany i charakterystyczny symbol Szlaku.

Symbol ten znany jest od początku pielgrzymowania do znajdującego się w północno zachodniej części Półwyspu Iberyjskiego grobu św. Jakuba w Santiago de Compostela. Niespełna 100 km od tego miejsca znajdował się średniowieczny koniec świata – dalej był tylko ocean.

Nic dziwnego, że pielgrzymujący, często z bardzo odległych stron kontynentu ludzie, swoją pielgrzymkę kończyli właśnie tutaj, a docierając do wybrzeża Atlantyku obmywali swoje zmęczone ciało w jego wodach i „narodzeni na nowo”, obmyci z grzechów, rozpoczynali nowe życie.

Na pamiątkę i na dowód odbycia pielgrzymki, zabierali ze sobą muszlę, w której robili otwory, aby móc zawiesić ją na szyi, czy przymocować do ubioru. Właśnie ta charakterystyczna muszla (przegrzebek), z czasem stała się symbolem pielgrzymowania jakubowego.

Odnalezione w różnych częściach Europy, podczas badań archeologicznych muszle z otworami, świadczyć mogą o tym, skąd ludzie pielgrzymowali do grobu Apostoła.

Taką muszlę odnaleziono m.in. w Kołobrzegu i Elblągu – miejscowości te znajdują się na Pomorskiej Drodze św. Jakuba.

Znakami symbolizującymi tę właśnie muszlę znakuje się dzisiejsze, odtwarzane dawne szlaki pątnicze, którymi współcześnie wędruje coraz więcej pielgrzymów i turystów. Także i oni przyozdabiają nią swój strój, plecak lub kij pielgrzymi.

Muszla to także symbol „nowego życia”, który wykorzystywany jest podczas sakramentu chrztu świętego.